Daspletosaurus era un carnivoro dall'aspetto terrificante, lungo 9 metri. Aveva un enorme capo, mascelle sviluppate e denti a pugnale. Le zampe posteriori, robuste, avevano tre dita mentre le braccia erano esili, corte, con due sole dita. Daspletosaurus probabilmente attaccava e si cibava di dinosauri dal becco ad anatra o ceratopsi che vivevano attorno a lui.
Il primo scheletro quasi completo di Daspletosaurus fu trovato nel 1921 nell'area del famoso fiume Red Deer, presso Alberta, nel Canada. In un primo tempo fu ritenuto un Gorgosaurus (altro nome per Albertosaurus). Tuttavia, man mano che venivano approfonditi gli studi, si rivelavano elementi che differenziavano gli animali: Daspletosaurus aveva una struttura più massiccia di Albertosaurus, con arti anteriori più grossi degli altri tirannosauridi suoi affini. Daspletosaurus e Albertosaurus vissero nelle stesse aree dell'attuale Alberta e furono contemporanei; è probabile che il primo si nutrisse di prede più massicce del secondo, che era più leggero.

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